No hay tiempo que perder: el futuro del surtido basado en IA ya está aquí

Surtido. Gama. Combinación de productos. Llámalo como quieras, todo se reduce a lo mismo: ofrecer a los clientes aquello que quieren. Y, como muchos otros aspectos del retail de alimentación, el surtido se ha visto envuelto en la conversación sobre la inteligencia artificial. Y no es difícil entender el porqué.

Actualmente, el surtido es complejo y requiere de una inversión de tiempo. Esto exige que los retailers controlen todos los aspectos, desde las preferencias de los consumidores y la gestión de inventarios hasta las tendencias emergentes y las estrategias de la competencia. Los compradores pueden no darse cuenta, pero hay una cantidad de trabajo ingente detrás de que los productos adecuados terminen en los lugares adecuados. Aunque todo esto pueda complicar la vida de los retailers, en un futuro inmediato el panorama puede cambiar de forma drástica con la aplicación de la inteligencia artificial al surtido.

Imaginemos un surtido basado en IA. Para empezar, se acabarían los tediosos cálculos numéricos. A partir de ahí, se eliminaría la necesidad de tener en cuenta aspectos como los cambios de temperatura o que los clientes compren un nuevo sabor de refresco. En este increíble futuro, la máquina se encargará de realizar estas reflexiones dejando a los retailers la sencilla tarea de validar sus propuestas.

Pero todavía no estamos en ese momento. Como sucede con todo lo relativo a la IA, hay una brecha que salvar entre el potencial latente y la realidad práctica. Pero al mismo tiempo, no hay tanta distancia entre ellas. La Inteligencia Artificial ya está teniendo un gran impacto en el surtido, ayudando a los retailers a tomar decisiones mejores y más centradas en el cliente. Por eso creo que es momento de dejar de pensar en el potencial de la IA y empezar a hablar del impacto que ya está teniendo.

Nuevos retos exigen nuevos enfoques

Con independencia del formato o del tamaño, el surtido es algo en lo que cualquier retailer necesita centrarse ahora mismo, principalmente por dos razones principales:

1. Una buena combinación de productos puede darte una ventaja competitiva.
   ¿Qué hace que alguien elija comprar en tu establecimiento y no en otro? Hay muchas respuestas a esta pregunta, pero la combinación de productos importa más de lo que puedas pensar. De acuerdo con Google e Ipsos, un 88% de los compradores dicen que la variedad juega un papel crucial para ayudarles a decidir dónde comprar¹.Todos los retailers quieren dar a los clientes una razón para visitar su tienda y una selección de productos única puede proporcionarla. No se trata solo de ser diferente, sino de ser relevante. Cada vez más retailers están centrados en gamas de productos hiperlocales y específicos para cada tienda porque esto puede suponer un punto verdaderamente diferencial.
2. Cambiar esta combinación de forma rápida es la única forma de adaptarse a las nuevas tendencias.
   Es difícil de imaginar ahora, pero no hace tanto que una sola botella de la bebida energética Prime de las estrellas de Youtube Logan Paul y KSI se vendió en eBay por la friolera de 10.000 libras². Puede que las ventas hayan disminuido desde entonces, pero el furor del Prime nos recuerda que la demanda de productos puede aumentar de forma explosiva, casi literalmente de la noche a la mañana. La innovación sigue acelerándose y las personas están cada vez más conectadas, por lo que las preferencias cambian más rápido que nunca. Sin la inteligencia adecuada y la capacidad de modificar la combinación de productos a gran velocidad, se corre el riesgo de que las tendencias evolucionen y no podamos seguirles el ritmo.

Es más fácil decirlo que hacerlo, ya que incluso el proceso de crear gamas adaptadas localmente puede ser extremadamente complejo. Para ello necesitas una comprensión profunda del comportamiento de compra de esa tienda específica. Tienes que ser capaz de predecir cómo se comportarán los productos, incluso si nunca antes han estado en el surtido. Y más allá de esto, necesitas comprender la tienda en sí misma.

Este último punto es especialmente importante. Piensa de este modo: ¿para qué tomarte la molestia de crear una gama de productos perfecta para tus clientes si no cabe en los lineales? Así que, además de entender a los compradores, hay que comprender también las limitaciones físicas de cada tienda: cómo es, qué estanterías tiene, cuántos productos caben, etcétera.

Todo esto, por supuesto, es solo para una tienda. Para ofrecer esta visión a escala, necesitarías el mismo nivel de insights de los comportamientos de los clientes y de la disposición de cada tienda. A partir de ahí debes crear planogramas individuales, lo que supone una cantidad de trabajo nada desdeñable.

El futuro es ahora

Todos los problemas que hemos comentado ya los resuelve dunnhumby Assortment, nuestro producto estrella para el surtido. Estamos aplicando IA puntera a los retos actuales del surtido y proporcionando mejores resultados para los clientes en el proceso.

Tomemos como ejemplo la prueba que hicimos en la categoría de productos lácteos para un gran retailer. Cuando dunnhumby Assortment indicó que los batidos de proteínas estaban sobreindexados en una tienda concreta, nuestra primera suposición fue que había un problema con los datos. Lo que ocurría era que la tienda estaba en el corazón de una ciudad estudiantil, entre dos gimnasios.

¿Habría llegado a esta conclusión un encargado de tienda por sí mismo? Dado su gran conocimiento de la zona, casi seguro que sí. Sin embargo, quizás no sepa qué productos retirar para dar paso a ese exceso de existencias, o qué otros productos dentro de la amplitud de la gama y la tienda también podrían ser apropiados. ¿Y cómo podría gestionar esto un retailer en cientos de tiendas de una misma región? Gracias a la Inteligencia Artificial de nuestras herramientas, no tendrían que hacerlo.

Mientras imaginamos el potencial de la IA mañana, no nos olvidemos lo que ya está aquí y que es capaz de hacer grandes cosas. Las gamas específicas de tiendas pueden sonar como algo del futuro, pero la verdad es que son ya una realidad tangible.

Con un conjunto de funciones basadas en IA incluyendo la creación de planogramas automática, recomendaciones de surtido inteligentes y analítica predictiva, dunnhumby Assortment puede ayudarte a reforzar tus equipos y a tomar mejores decisiones para tus clientes. Contacta con nuestro equipo para solicitar una demo.

¹ Google/Ipsos, Global, Global Retail Study, 2019
² Prime market: YouTube star Logan Paul’s £2 energy drink listed on eBay for £10k – The Guardian, 28 October 2022